自2021年底以来，中国一直在推动元宇宙的发展，并表达加入由智利、新西兰和新加坡于2020年6月签署的《数字经济伙伴关系协定》的强烈意愿。这些努力及其最新进展，以及习近平主席此次出访中亚，都有助于展示中国对未来的战略准备。

中国使元宇宙比以往任何时候都更真实

在过去的几个月里，中国20多个省市政府推出了从比较抽象到雄心勃勃等不同程度的行动方案，制定了目标以促进元宇宙的发展。其中雄心勃勃的目标包括上海市政府制定的内容，即到2025年，元宇宙相关产业规模达到3500亿元，同时培育至少10家具有国际竞争力的“创新型头部企业”，以及打造100家以上掌握核心技术的企业（见《中国加速实现元宇宙》）。

启动这些元宇宙行动方案的一个重要动力来源是2021年12月发表的一篇题为《元宇宙如何改写人类社会生活》的文章。虽然这篇文章只是采访元宇宙专家的报道，但发表的网站为中央纪委国家监委网站，意味着文章内容可能已得到中国领导层的认可。文章有几个标题可能反映了中国领导层对元宇宙的看法。三个例子如下：

• “[…]元宇宙是现有各种技术的组合和升级，可以理解为‘3D版的互联网’”；
• “元宇宙[…]可为游戏和社交结合、零售及电商环节、工业互联网等带来发展机遇”；
• “理性看待元宇宙带来的新一轮技术革命和对社会的影响，不低估5-10年的机会，也不高估1-2年的演进变化”。 

是什么促使对元宇宙和相关机会作出“理性看待”？一位官员在介绍上海的元宇宙行动方案时发表的讲话有助于回答此问题。他说：

元宇宙是未来虚拟世界和现实社会交互的重要平台，是数字经济新的表现形态，潜力巨大。（强调后加）

是数字经济！

2017年7月，中国总理李克强称中国“数字经济”——此词通常被理解为涵盖所有基于数字技术的经济活动（见，例如，此定义）——的潜力是“巨大的”。据报道，2016年中国数字经济增长至22.6万亿元，同比增长18.9%。2021年，中国数字经济进一步增长至近48万亿元。

显然，中国国务院看到数字经济是该国经济发展的关键力量，故发布了2021年至2025年促进数字经济发展的规划。具体而言，国务院提出了到2025年“数字经济核心产业增加值”占GDP比重达到10%的目标，这比2020年的7.8%有所提高。此外，根据该规划，中国将扩大数字经济“国际合作”，并借鉴“国际规则和经验”，探索数据跨境流动、市场准入、隐私保护等相关领域的规则。

国际合作

• 《数字经济伙伴关系协定》

为了扩大数字经济国际合作，中国可以迈出明显的一步就是加入《数字经济伙伴关系协定》（Digital Economy Partnership Agreement；“DEPA”）。DEPA是一项开创性协定，有助于促进数字贸易，并为促进数字经济的国际合作制定标准。2021年底，中国提交了加入DEPA的申请。2022年8月，DEPA联合委员会正式成立工作组，查考中国的申请（见《中国距离〈数字经济伙伴关系协定〉又近了一步》）。

查考过程值得密切注意，因为它将重点关注中国履行DEPA义务的能力。除了其他义务外，DEPA还需要成员国“努力促进采用那些支持以可信、安全和负责任的方式使用人工智能技术的道德和治理框架”，并“采用或维持一个能保护电子商务和数字贸易用户的个人信息的法律框架”。

如果对中国申请的查考最终使得该国在人工智能技术的使用和个人信息保护等关键领域的规管方面采用国际标准，那么DEPA的成就不容小觑。

• 习近平主席对中亚的访问

在上述背景下，习主席此次出访中亚可能有助于中国扩大其在数字经济等领域的国际合作，因为该地区对于货物运输至关重要，以确保跨境电子商务等的成功。

对哈萨克斯坦的访问也具有象征意义。2013年习主席对哈萨克斯坦进行访问时，首次提出以“丝绸之路经济带”与“21世纪海上丝绸之路”让中国基本上与世界其他地区连接起来。此后，“一带一路”倡议促使了合作，也引发了一些争议。

如果习主席在新冠疫情爆发后的首次国际访问中，能够向世界传递一个明确的信息，说明中国已准备好利用其数字经济的快速发展，为全球经济复苏注入活力，那么中国确实有机会被视为加强国际合作的大国。

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^† 此文章的引用是：熊美英博士，元宇宙、数字经济与中国的战略举措，丝络谈™，简讯21号，2022年9月14日，https://sinotalks.com/inbrief/2022w37-chinese-metaverse-digital-economy。

此文章的英文原文由Nathan Harpainter编辑。中文版本由作者翻译。载于本文章中的信息和意见作者对其负责。它们并不一定代表丝络谈™的工作或意见。

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